羅勒（學(xué)名：Ocimum basilicum），是一類可用于烹調(diào)的香草，大多數(shù)是一年生植物，一些是多年生植物，包括許多栽培品種，如非洲藍(lán)羅勒和泰國羅勒（Ocimum basilicum var. thyrsiflora，臺灣因紫色莖稱之為紅骨九層塔）。在香港及中國廣東潮汕地區(qū)稱為“金不換”、“魚生菜”，皖北稱為“香花子”，中國北方部分地區(qū)又稱之為“蘭香”。意大利料理制作青醬的品種為甜羅勒，口感會較不青澀，氣味也較淡。
　　5000年前，印度人就開始培育羅勒。羅勒現(xiàn)在是意大利料理和南亞料理的重要原料。葉子有種強(qiáng)烈的類似茴香的氣味，可以給菜增香，如在三杯雞或越南粉做好后撒上羅勒葉，或烤、炸時也可加入羅勒葉。
　　名稱由來
　　英語稱羅勒為basil，亦稱甜羅勒（sweet basil）。較少人知的名字是雜冷菜。
　　西方
　　英語單詞“basil”來自希臘語的“βασιλευ？”，意指“國王”，據(jù)信是在君士坦丁大帝和圣海倫納發(fā)現(xiàn)神圣的十字架地點之上方長出的。牛津英語字典引述，推測羅勒可能被放于一些王室的藥膏中、用作沐浴或者作為藥材來使用。很多烹調(diào)食譜作者仍然認(rèn)為羅勒是“藥草的國王”。另一個語源學(xué)指它是來自拉丁語單詞“basilicus”，意思為龍并且源自于蜥蜴，但是這也可能其實是語言學(xué)上自希臘語演變而來的。
　　中國
　　九層塔這名稱的由來，主要因它的花序重重疊疊如塔狀的外觀而得名?！熬拧笔切稳莺芏嗟囊馑肌Ａ硪唤忉屖且驗榫艑铀_花時，花會以三個花頭長在莖上為一層，約共長出九層，所以稱作九層塔。近來有一說法是古時有位皇帝在巡視瘟疫之地時，碰上大洪水，被迫逃上一座九層塔，并且摘取生長于塔上的植物食用，因此得名，然而此說較沒有根據(jù)。羅勒又俗稱西王母菜。北方人稱它作蘭香，是古時為了避石勒的名諱。（石勒：羯族人，五胡亂華時后趙的建立者。）
　　羅勒的種子稱為羅勒子，也有些地區(qū)將之稱作蘭香子、明列子。
　　揭車的植物今名羅勒（印度名）、也就是像九層塔之類，大株葉大枝大的是七層塔有細(xì)毛，宜作香料，不好食用。 古時車行經(jīng)過路面常有這類雜草擦抹、敲打在車底，音khiat所以稱這種植物為khiat車，藒車后來簡化成“揭車”。 來源根據(jù)：古今圖書集成匯編草木本 藒車： 李珣曰：生海南山谷?！洱R民要術(shù)》云：凡諸樹木蟲蛀者，煎此香冷淋之，即辟也。 李時珍曰：《楚辭》畦留夷與藒車，則昔人常栽蒔之，與今蘭香零陵相類也。
　　形態(tài)
　　是一種矮小、幼嫩的唇形科香草植物。它的高度在20－60公分之間。莖方形，多分枝，常帶紫色；葉子卵形或卵狀披針形，對生，背面有腺點，淡綠色和長有細(xì)毛，約1.5公分長和1－3公分寬。它帶有的強(qiáng)大、刺激、香的氣味，味道像茴香。根部為軸根。
　　分布
　　原生于亞洲熱帶區(qū)和非洲，中國中、南和東南部有栽培。羅勒對寒冷非常敏感，在熱和干燥的環(huán)境下生長得最好。
　　習(xí)性
　　羅勒最佳的育苗期為每年的三月至八月，完全成長的羅勒株高約五十厘米至八十厘米。開白色小花，當(dāng)花凋謝后，花莖會逐漸發(fā)黃變干，這時才能采收種子，種子外表有點像黑芝麻，但比芝麻還要細(xì)小六七成左右。播種時需要注意，其種子不耐摔，如果從較高處直接拋灑到土壤上，容易造成不發(fā)芽。[來源請求]
　　品種
　　羅勒一般有甜羅勒、檸檬羅勒、紫葉羅勒、肉桂羅勒及非洲藍(lán)羅勒。
　　在亞洲很多地區(qū)種植另外幾個羅勒品種。這包括一些同屬不同種的植物。大多數(shù)亞洲羅勒（Basil，在中國亦稱斜刃面）有一種像丁香一樣的氣味，普遍比地中海一帶的羅勒強(qiáng)。在中國（陸港澳）等地栽培的品種被稱為九層塔，而在臺灣被稱為九層塔的有兩個普遍使用品種，一般俗稱為紅骨與白骨九層塔，七層塔則指丁香羅勒，臺灣羅勒則是指小冠薰。外來的品種在中國大陸被稱為羅勒（luólè）或巴西里（bāxīlǐ）[來源請求]，但是巴西里一詞在臺灣為另一種食用香草植物香芹（parsley）。在意大利與歐美一般使用的種類多指甜羅勒（Sweet Basil）。
　　羅勒在泰國烹飪也受歡迎，使用兩個不同的泰國當(dāng)?shù)匚锓N：一種是在西方稱為泰國羅勒（Ocimum basilicum var. thyrsiflora），臺灣稱之“紅骨九層塔”，另一種是圣羅勒（“Ocimum tenuiflorum”）。
　　“檸檬羅勒”因為含有化學(xué)成分枸櫞酸而有著不同于其他品種的強(qiáng)烈檸檬氣味和味道，廣泛用于印尼地區(qū)?！癒emangi”是用新鮮檸檬羅勒和生的洋白菜、青菜豆和黃瓜作成的涼伴菜，經(jīng)常和炸魚或鴨子一同食用。壓碎的檸檬羅勒花是一種辛香沙拉調(diào)味品。
　　最通常使用的地中海九層塔品種是吉諾維斯、Purple Ruffles、Mammoth、肉桂、檸檬、Globe和非洲藍(lán)。
　　化學(xué)成分
　　不同的羅勒有不同的氣味，因為草本植物的香精油有不同的數(shù)量，因而不同的種類出來的香精油比例不同。羅勒強(qiáng)烈的丁香氣味來自丁香油酚，像丁香的化學(xué)成分一樣。
　　羅勒像其他香料植物如茴香、月桂和八角等一樣都包含草蒿腦，但含量極小。草蒿腦曾在1981年JECFA組織的報告中，在鼠類實驗中被懷疑具有致癌性，但經(jīng)過長時間的實驗和調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)該物質(zhì)并未對人體有任何不良影響，也并無食用該物質(zhì)而產(chǎn)生不良反應(yīng)及發(fā)病的病例，所以，目前沒有任何國家或條例中規(guī)定限制或禁止在食物中添加含有該物質(zhì)的產(chǎn)品。羅勒作為一種已知的安全的食物原料被廣泛應(yīng)用于香料、飲品、食物中。
　　療效
　　羅勒也可以作為中藥使用，常用以治療跌打損傷和蛇蟲咬傷。在安徽北部地區(qū)，羅勒主要用作驅(qū)蚊止癢的香草，而不作為烹飪材料。另外，九層塔的藥用的特性及運用也被收錄在印度傳統(tǒng)藥用系統(tǒng)印度草藥治療法里。
　　最近，科學(xué)家對于羅勒對健康的益處展開了大量的研究?？茖W(xué)研究已經(jīng)證實，羅勒具有強(qiáng)大的抗氧化、防癌、抗病毒和抗微生物性能。此外，羅勒在幼鼠實驗中已經(jīng)被證實有減少血小板聚集和實驗性血栓的發(fā)病幾率。[來源請求]在印度，羅勒常被用于輔助治療哮喘病及糖尿病。在古醫(yī)藥學(xué)中，羅勒還可以被用于治療青春痘。
　　羅勒自古以來被用在治療呼吸道問題、消化及腎臟疾病、癲癇、有毒昆蟲或毒蛇咬傷、發(fā)燒、流行病和瘧疾。
　　香氣療效：有助于保持一個開放的心態(tài)，提高思想清晰。
　　烹飪
　　羅勒常見于西式食譜及泰國菜，中國菜中的三杯料理也用得上。
　　部分的中國菜把新鮮或者干燥的九層塔用在湯和其他食品里。廣東潮汕地區(qū)，羅勒和辣椒是石螺及海鮮薄殼的必需伴炒作料。潮汕地區(qū)的“金不換”葉片枝椏稍小于臺灣的“九層塔”，味道更濃。潮汕當(dāng)?shù)厝硕嗝考颐繎粲性苑N。一到石螺和薄殼應(yīng)節(jié)上市，賣家必有配送金不換，而家中種有“金不換”者，則更喜新鮮摘取，好其新鮮清香。
　　在安徽北部地區(qū)香花子不作為烹飪原料，而只是作為驅(qū)蟲止癢的香草來使用。
　　在臺灣，人們把新鮮九層塔葉加到羹湯里，或是用油炸九層塔葉作副料為鹽酥雞增香，也經(jīng)常用來煮三杯菜肴。
　　在越南烹飪中使用的平葉的九層塔，有一種不太相同的味道，更適于搭配水果食用。
　　九層塔的黑色種子泡水后表面會產(chǎn)生膠質(zhì)，也就是蘭香子或明列子，和山粉圓極為相像，但兩者不同。包括falooda或冰凍果子露等亞洲甜點或飲料使用“sabja”，“subja”，“takmaria”，“tukmaria”，或者“falooda”種子等多種九層塔種子為材料。
　　羅勒可制成香草油或香草醋，把羅勒曬干或新鮮都可，放入橄欖油或意大利黑醋中，數(shù)天可用，最宜作沙拉、意粉、薄餅。而由于羅勒香味最能配合番茄及魚肉，所以這些材料在西餐中常與羅勒搭配使用。
　　地中海和中南半島菜廣也泛使用。在地中海食譜中經(jīng)常把它與蕃茄一起使用。以羅勒作為主要成分之一的青醬（pesto）－來自熱那亞的綠色意大利油混合香草醬主要是用橄欖油、松子、蒜頭和羅勒混合而成。羅勒有時用于以草莓、覆盆子或者黑李子等為主的新鮮的水果制品和果醬里。
　　干燥羅勒葉的做法是把新鮮的葉子在沸水里迅速變白之后，放在一個干燥的罐子內(nèi)，并且用橄欖油覆蓋。這樣做成的干葉只能保留一小部分香味，帶有一點香豆素的味道，和干草類似。因此一般使用大都建議使用新鮮的羅勒葉。
　　新鮮的香草植物裝在塑料袋里并放進(jìn)冰箱可以保存一段時間。在冷藏庫里可以放更久。因為羅勒的香味易在烹調(diào)時喪失，所以一般會在煮食的最后階段才加入。