原文作者：Helen Pearson

關于青少年心理疾病發(fā)病率上升與新技術有關的證據是否可靠，研究人員對此尚存爭議。但他們能為家長提供一些明確的建議。

由于擔心青少年過度使用手機和社交媒體，一些當局出臺了限制措施。圖片來源：Pete Kiehart/Redux/eyevine

心理學家Jonathan Haidt聚焦當代孩子的新作《焦慮的一代》（2024），登頂《紐約時報》 暢銷書排行榜。這部作品指出，兒童和青少年使用智能手機和社交媒體的時間增多，而玩耍時間減少，這讓孩子的大腦重連接，導致心理疾病發(fā)病率上升。去年，此書一經出版就躍居暢銷書榜首，并保持至今。

西方國家的家長本就對孩子使用智能手機等電子產品憂心忡忡，這本書使其焦慮進一步加深。2024年一項調查顯示，近半數美國青少年幾乎一直在線，而十年前這一比例僅為24%（見“一直在線”），三分之一的青少年頻繁使用YouTube等社交媒體。美國猶他州楊百翰大學（Brigham Young University）的心理學家Sarah Coyne表示，家長們對這些新技術感到困擾，因為“與父母輩的成長之路截然不同，新異陌生”。

盡管研究人員同意青少年受心理問題所困，但手機和社交媒體在這當中有多大責任，學界對此爭議很大。一些科學家表示，既有研究未顯示這些技術對青少年心理健康有很大影響。加利福尼亞大學爾灣分校（University of California, Irvine）心理學家Candice Odgers對Haidt的結論提出批評，她說，“迄今為止的科研結果，未支持人們對社交媒體造成心理健康問題的廣泛恐慌?！?/p>

資料來源：皮尤研究中心

科學家認同，智能手機和社交媒體可能對有些人有潛在的害處，例如，有人以屏幕時間取代睡眠等健康活動，還有人受網絡帖子誘導做出自殘行為。然而，這些工具也可以幫助人們獲得支持、建議、教育資源和朋友。Coyne說，影響“取決于個體自身、過往史、生理狀況和背景”。

許多研究人員擔心，家長和孩子僅關注Haidt的暢銷書和主流媒體的警告，忽視了其他科學家更復雜的觀點。與此同時，有些部門開始采取措施禁止手機入校，或限制青少年使用社交媒體。威斯康星大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）的青少年醫(yī)學醫(yī)師Megan Moreno說：“家長和孩子聽太多這種說法，而且很擔心。”這引發(fā)了家庭內的爭執(zhí)——而且讓家長不知如何是好。

令人擔憂的趨勢

無人否認青少年的心理健康問題是個重大問題。研究表明，過去二十年，很多國家青少年心理疾病發(fā)病率不斷上升[1]（見圖“悲傷的流行”）。例如，針對美國青少年的調查發(fā)現，報告有抑郁癥狀的比例從2010 年的16%上升至2015年的21%，主要因于女孩中的增長；同期自殺率從每10萬人5.4人增長至7人[2]。研究人員認為，該趨勢可部分歸因于人們對心理問題的認識和關注有所提高，但他們也在尋找其他原因。

來源：美國疾病控制和預防中心

紐約大學斯特恩商學院的Haidt在書中指出，青少年心理問題發(fā)病率上升，與其普遍開始使用智能手機的時間（iPhone于2007年推出）一致，他認為這削減了青少年用于真實社交、玩耍和睡眠的時間。他隨后基于大量不同類型的研究提出，“童年時期的這一重大改變……是2010年代起青少年心理問題發(fā)病率上升的首要原因”。Haidt強調，有證據表明，女童長時間使用社交媒體與抑郁和焦慮有關。 他對《自然》說：“每當你研究焦慮和抑郁，總會發(fā)現它們影響變得更大?！?/p>

但有研究人員對其部分觀點提出質疑。Odgers的書評是尖銳的批評意見之一（見《自然》 628，29-30；2024）。她寫道，Haidt關于數字技術導致心理疾病流行的論點“沒有科學依據支撐”，認為Haidt將二者的相關性誤判為因果關系。

這場爭議的核心是大量復雜且往往相互矛盾的研究，研究人員對其解讀各異。

許多科學家通過橫向或縱向研究來探討屏幕或社交媒體使用與心理健康的相關性，前者指收集某一時刻的數據，后者則長期追蹤人們的狀況。有些研究發(fā)現屏幕或社交媒體的使用存在益處，也有研究報告了危害。這類分析的一個重要局限是依賴參與者自我報告屏幕使用時間。這樣獲得的數據通常不準確，因為人們可能記不清楚或不好意思如實回答。Haidt承認：“我們都認為這種方式存在缺陷?！?/p>

為了解讀這些相互矛盾的研究，科學家做了大量綜合分析多項研究的綜述，但結果依然各不相同。一些研究者發(fā)現，這些技術與心理健康的相關性較弱，影響有限。2020年，一篇綜述對80多項研究進行分析[3]，發(fā)現青少年使用數字技術（尤其是社交媒體）與其心理健康之間存在“負面但極小的”關聯。2024年美國國家科學、工程和醫(yī)學研究院（US National Academies of Sciences, Engineering and Medicine）的文獻綜述[4]指出，“未支持社交媒體在人口層面上造成青少年健康水平改變的結論”。

Odgers等研究人員指出，在一些研究中，哪個在先也不明確——是使用社交媒體導致抑郁，還是抑郁的年輕人更傾向于把時間花在社交媒體上？Odgers說：“我們可能把方向搞反了。”

讓人暫時停用智能手機或社交媒體的實驗結果也很含糊。倫敦大學學院（University College London）健康領域研究人員Ruth Plackett說，對23項隨機試驗的一項系統(tǒng)綜述[5]發(fā)現證據表明，停用社交媒體可以改善抑郁。然而另一些研究未發(fā)現效果。

基于這些證據，研究人員得出了不同的結論。Odgers等研究者擔心，過度關注手機的危害，可能會使科學家和決策者忽略危害青少年心理健康的其它重要但難以解決的因素，例如貧困、不平等、暴力、歧視和孤立。英國劍橋大學數字心理健康領域的研究者Amy Orben說：“有些年輕人身陷危機，部分原因可歸于技術，但是，還有其他對心理健康有切實影響的因素，所獲關注少得可憐?！?/p>

Haidt的看法不一樣。他說，在基于粗略指標（如自我報告屏幕時間）的公共健康領域研究中，科學家發(fā)現的這種微弱影響并不罕見。他認為，當研究人員合并分析不同的結果時，例如綜合分析男孩與女孩的數據，或者結合整體幸福感與抑郁癥的量表結果時，這些影響往往會被掩蓋。他說，在聚焦抑郁和焦慮的分析中，這種聯系更為清晰?！耙虼饲闆r令人沮喪，因為表明危害的證據是存在的?！?nbsp;

差異數據

許多科學家表示，智能手機和社交媒體的影響取決于使用者自身、家庭等環(huán)境因素，以及他們的在線行為。例如，2021年一項針對近400名青少年的調查發(fā)現，28%的受訪者在使用社交媒體（多為WhatsApp、Snapchat 和Instagram）后感覺更糟，26%感覺更好，45%不好不壞[6]。

該研究負責人、阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）傳播學研究員Ine Beyens提出，上述結果可能有助于解釋，為何關注平均狀況的研究發(fā)現影響微弱。她說：“將所有結果放在一起，最終會得到一個很小的影響?！?/p>

一些研究人員發(fā)現手機對部分群體可能有益。Coyne研究跨性別和非二元性別青少年等少數群體，她說，“他們常能非常高效地利用手機，找到自己的社群和獲得歸屬感?！盵7]

研究人員和醫(yī)生說，確實有小部分年輕人使用智能手機或社交媒體的方式存在問題，然而如何定義和診斷所謂病理性使用還存在爭議。 美國華盛頓州西雅圖兒童研究所（Seattle Children’s Research Institute）的兒科醫(yī)生、研究員Dimitri Christakis認為：“除了睡覺，一個人每天干什么事持續(xù)八九個小時，都不應視為健康活動?！?/p>

對有些人，社交媒體的使用可能會導向災難性后果。例如，2022年9月，倫敦一名驗尸官在調查中發(fā)現，14歲的Molly Russell“因患抑郁癥和網絡負面內容影響，死于自殘行為”。調查提出，Russell在2017年11月自殺前，曾在Instagram和Pinterest平臺上瀏覽過有關自殘和自殺的內容。

在調查中，Instagram母公司Meta的代表為平臺政策進行辯護，而Pinterest的代表則承認，Russell使用期間，該網站存在安全問題。針對調查結果，兩家公司都給出網站改進措施。去年，Instagram推出“青少年賬戶”，限制其瀏覽內容。

Coyne說，這類悲劇令人痛心，很能理解家長會憂心類似事情會發(fā)生在自己孩子身上。然而，她和其他科學家也指出，憑個例認為社交媒體對所有青少年而言都是巨大威脅，這種觀點存在問題。Coyne說：“這種擔心是真實的，但可能性極小?！?/p>

科學家面臨的一大挑戰(zhàn)是，確定哪些青少年容易受到傷害。密歇根大學安娜堡分校育兒和技術領域研究者Jenny Radesky說：“我認為，資源匱乏、壓力較大、存在情緒調節(jié)問題的孩子和家庭更為脆弱，更容易受到媒體的傷害?！?/p>

家長和青少年還擔心更常見的網絡危害。華盛頓智庫皮尤研究中心2022年的一項調查發(fā)現，13至17歲青少年中，46%至少經歷過一種形式的網絡騷擾，如收到露骨的圖片等。去年10 月，美國13個州和哥倫比亞特區(qū)對TikTok提起訴訟，指控其平臺具有成癮性，危害青少年的心理健康。TikTok在一份聲明中否認這些說法，稱已為年輕人提供“可靠的保障”。

Odgers等研究人員呼吁大型科技公司采取更多行動保護青少年，例如降低應用程序的成癮性。美國越來越多的州頒布法律，保障兒童在社交媒體上的安全。澳大利亞計劃在今年晚些時候禁止兒童使用社交媒體，但此類措施是否有效，目前尚無定論，相關研究也較為匱乏。

給家長的建議

關于電子屏幕使用的爭論，讓家長陷入困境：應該如何為孩子設定合理的界限？

Moreno介紹，2016年之前，位于伊利諾伊州的美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）曾給出簡單的“二二”原則：兩歲以下兒童不能使用屏幕，兩歲以上每天使用時間不超過兩小時。Moreno是該學會社交媒體與青少年健康專家中心的兩位醫(yī)學主任之一，她指出，隨著人們由電視轉向智能手機和平板電腦，加之新研究不斷涌現，學會已摒棄一刀切的建議。

新的建議是，家長應結合孩子的情況、家庭價值觀和生活習慣，與孩子共同探討適合自身的方式。為此，美國兒科學會提供了一些輔助工具，例如可根據家庭需求調整的媒體使用計劃，并給出一些可能的建議，如在臥室或和吃飯時不用屏幕。

學會中心另一位醫(yī)學主任Radesky認為，“穩(wěn)固的親子關系和良好的溝通”，是幫助孩子合理使用電子屏幕、維護心理健康的關鍵。她說，家長仍然可以設定時間限制，但“也可以和家里青少年討論：你希望每天花在Instagram上的時間是多少，三個小時？這是否讓你感到充實？” 

Odgers建議，與其為減少屏幕時間而與孩子爭吵，家長更應該關注孩子的睡眠和鍛煉是否充足、參與的活動是否豐富多樣、與朋友相處是否融洽。如果答案是肯定的，那么他們對屏幕的使用時間也許是生活的合理組成。她說：“如果孩子在這方面感到困難，做不到其中一些，那么在這方面家長可以重新分配時間。”

Haidt提出，為了解決學術爭議，應該開展更大規(guī)模的實驗研究，例如比較那些禁用手機的學校與其它學校的情況。Orben也認為，許多國家限制在校內使用手機，為科學家提供了研究契機。她說，“這是一個自然實驗，我們應對此開展研究。”

問題在于技術已然繼續(xù)朝前發(fā)展。調查顯示，美國青少年越來越多地使用聊天機器人等在線人工智能工具。因而，Orben希望研究人員即刻開始收集相關數據。 她說：“應當吸取的教訓是：我們沒能及時獲取正確的證據。我們需要從中學習，準備好下一個技術的到來?！?/p>

參考文獻：

1. McGorry, P. D. et al. Lancet Psychiatry 11, 731–774 (2024).

2. Twenge, J. M., Joiner, T. E., Rogers, M. L. & Martin, G. N. Clin. Psychol. Sci. 6, 3–17 (2017).

3. Orben, A. Soc. Psychiatry Psychiatr. Epidemiol. 55, 407–414 (2020).

4. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Social Media and Adolescent Health (National Academies Press, 2024).

5. Plackett, R., Blyth, A. & Schartau, P. J. Med. Internet Res. 25, e44922 (2023).

6. Beyens, I., Pouwels, J. L., van Driel, I. I., Keijsers, L. & Valkenburg, P. M. Commun. Res. 51, 691–716 (2021).

7. Coyne, S. M. et al. JAMA Netw. Open 6, e2324389 (2023).

原文以Do smartphones and social media really harm teens’ mental health?標題發(fā)表在2025年4月2日《自然》的新聞特寫版塊上

? nature

Doi：10.1038/d41586-025-00933-3

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