春天萬(wàn)物復(fù)蘇，自然界給吃貨們準(zhǔn)備了不少“春天的味道”。比如在河邊溝渠的坡地上，匍匐著一團(tuán)一簇的翠綠——薺菜。下面讓我們好好說(shuō)說(shuō)鮮美薺菜的那些事兒吧。

　　春天里稍縱即逝的“腰包”

　　薺菜，也叫地菜、護(hù)生草、稻根子草、小雞草、地米菜、花紫菜等，是一種全民皆愛(ài)的食用野菜。它原產(chǎn)于東歐和小亞細(xì)亞，但是現(xiàn)在廣泛地分布到全世界的各個(gè)角落。薺菜的英文名字叫shepherd's purse，意思就是牧羊人的腰包，這是因?yàn)樗侨切蔚墓麑?shí)看上去很像牧羊人系在腰間、存放食物的皮質(zhì)小包。

　　薺菜的一生非常短暫。當(dāng)條件合適的時(shí)候，在土壤里休眠許久的種子像聽(tīng)到了沖鋒號(hào)一樣，以極快的速度發(fā)出新芽，之后的生長(zhǎng)也有一種迅雷不及掩耳之勢(shì)。挖過(guò)野菜的小伙伴一定知道，肥美的薺菜只能是在開(kāi)花之前才有。因此，挖薺菜的機(jī)會(huì)與時(shí)日并不充裕，跟美好的春光一樣，往往稍縱即逝，哪怕是一丁點(diǎn)的懈怠，都會(huì)讓你追悔莫及。

　　不過(guò)，薺菜的開(kāi)花與結(jié)果，也是效率極高的，幾天之內(nèi)就可以完成。薺菜種子的體積很小，如細(xì)沙一般，并且數(shù)量巨大，一棵薺菜產(chǎn)出的種子成千上萬(wàn)，有的甚至超過(guò)十萬(wàn)粒之多。

　　飄落的種子當(dāng)中，有些可以很快地再一次發(fā)芽，進(jìn)入下一個(gè)短暫的生命輪回。這就是我們?cè)谄渌竟?jié)也可以看到薺菜的原因。有些種子會(huì)沉寂在土壤中，進(jìn)入休眠與蟄伏狀態(tài)，在經(jīng)歷冬季寒冷之后，來(lái)年的春天才會(huì)生根發(fā)芽。

　　好吃又“聚財(cái)”的野菜

　　薺菜帶給我們很多舌尖上的享受，薺菜餡的餃子和餛飩更是一些朋友追憶兒時(shí)或者家鄉(xiāng)味道的最好線(xiàn)索。大家在家中做薺菜美食的時(shí)候，除了包餃子和餛飩，還可以嘗嘗方便又美味的薺菜粥。

　　做法很簡(jiǎn)單，只需將洗凈的粳米與薺菜按照1∶1的比例同煮為粥，便是陽(yáng)春季節(jié)最為應(yīng)季的美味。大江南北的很多地方都有“百歲羹”，盡管各地做法配料不盡相同，甚至是大相徑庭，但把薺菜粥稱(chēng)做“百歲羹”最為常見(jiàn)。

　　在民間，還有“春食薺菜賽仙丹”的說(shuō)法，由此可見(jiàn)食用薺菜的習(xí)俗非同一般。長(zhǎng)江中下游地區(qū)的民謠里說(shuō)：“三月三，薺菜花賽牡丹，女人不戴無(wú)錢(qián)用，女人一戴糧滿(mǎn)倉(cāng)?！?/p>

　　薺菜與“聚財(cái)”諧音，因此，到了三月初三這一天，人們將新鮮薺菜洗凈后捆扎成一小束，放入雞蛋、紅棗等再配兩三片生姜，煮上一大鍋，全家都吃上一碗，預(yù)示在新的一年里吉祥發(fā)財(cái)、祛病消災(zāi)。這一風(fēng)俗在武漢、南京、上海等地，頗為盛行。

　　歐洲人還將薺菜入藥

　　其實(shí)，把薺菜作為食材來(lái)享用，并不是我們中國(guó)人的專(zhuān)利。在日本與韓國(guó)，以薺菜為原料的食物也是頗為流行。歐洲人除了吃薺菜以外，還把它作為藥用植物來(lái)應(yīng)用。奧地利人一直都把薺菜制成茶或者藥酒，可內(nèi)服，也可外用，用來(lái)止血、治療皮膚病、心血管疾病、婦科病或者運(yùn)動(dòng)器官產(chǎn)生的疾患。

　　如今，在鋼筋混凝土的城市里，已經(jīng)很難找到薺菜，再也看不見(jiàn)“春風(fēng)只在園西畔，薺菜花繁蝴蝶亂”的情景了。不過(guò)，令人感到幸運(yùn)的是，在長(zhǎng)江三角洲地區(qū)，已經(jīng)有大規(guī)模人工栽培的薺菜可以持續(xù)不斷地供應(yīng)市場(chǎng)，熱愛(ài)野菜的人們總是能在超市的冰柜里買(mǎi)到速凍的薺菜餡兒餃子和餛飩，其中的原因正在于此。

　　薺菜是春天里的一種小小草，沒(méi)有樹(shù)高，碎碎的小白花，也沒(méi)有什么香味兒，然而，它的名字卻并非無(wú)人知曉。春風(fēng)徐徐吹來(lái)，陽(yáng)光縷縷照耀，不經(jīng)意間，薺菜帶著它特有的香味兒陪著我們走過(guò)了一年又一年，一代又一代。

　　文/王康（植物學(xué)博士）

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