文/陳根

蛋白質對人體的重要性不言而喻。蛋白質不僅是構成人體很多器官和組織（如心臟、大腦、肌肉、皮膚和頭發(fā)）的重要成分，大部分酶、激素和抗體也都是蛋白質。蛋白質比碳水化合物或脂肪要復雜得多——碳水化合物和脂肪主要作為能量來源，而蛋白質則執(zhí)行更復雜的任務。

氨基酸是蛋白質的基本組成單位。人體內有很多種蛋白質，但它們都是由20種氨基酸構成的。一種蛋白質最多可由1000多個氨基酸構成。曾經，人們認為人體只能通過食物來攝取必需氨基酸。但現在的研究發(fā)現，人體也能夠自行合成部分必需氨基酸，但合成速度不能滿足人體的需求。因此，從科學的角度來講，補充蛋白質依然必不可少。

但是，蛋白質是越多越好嗎？攝入多少蛋白質最健康？

顯然，蛋白質不是越多越好，而蛋白質補充過量，會帶來的一個顯著問題，就是加速衰老。

意大利籍美國老年醫(yī)學研究者瓦爾特·隆哥在2018年接受《明食周刊》（Der Spiegel）的來訪時曾表示：“我沒有聽說過哪個進行高蛋白高脂飲食的人群是長壽的?！倍郀柼貙Φ鞍踪|的批判則是基于他參與的一項以探究細胞衰老為目的的長期研究。在研究中，瓦爾特意識到，藥物和維生素補劑對抗衰老是沒有作用的。相反，減少熱量攝人或經常進行斷食可以延緩生物（無論是酵母細胞還是小鼠）的衰老，而且延緩的幅度可以達到 20%~40%。

隨后，瓦爾特·隆哥對抗衰老進行了系統性研究。瓦爾特希望了解能否通過減少熱量的攝入來延緩衰老？減少個別食物成分的攝入是否也能實現這個目的？結果顯示，加速衰老的真的是一種食物成分，即動物蛋白。

這個結果出人意料——對生長和發(fā)育至關重要的蛋白質，競然會加速我們的衰老？

事實的確如此，進一步的研究發(fā)現，有兩種蛋白質對生長和衰老至關重要，它們控制著人體細胞的生長，調控著人體衰老的“時鐘”，即mTOR 和IGF-1。mTOR是細胞生長的控制因子，它負責調節(jié)細胞的分裂和分化。IGF-1 是（肌肉）生長因子，由肝臟合成并分泌，它的主要合成原材料就是動物蛋白。IGF-1常被添加到興奮劑以及用來增肌的蛋白質飲料中。

從出生后，我們就在不停地生長，但到了某個階段，我們就會完成生長發(fā)育。如果一個成年人攝入大量的蛋白質，例如喝蛋白質飲料，就有可能促進癌細胞的生長。實驗室實驗證明，mTOR 和IGF-1 與癌細胞的生長有關。

如果給患癌癥的實驗動物投喂高蛋白食物，它們的死亡率比被投喂低蛋白食物的實驗動物高很多倍。身體的生長發(fā)育固然重要，但對已經完成生長發(fā)育的生物來說，體內生長信號過強很危險，因力癌癥的特點就是細胞不受控制地增殖。

不僅如此，血管鈣化和動脈硬化等也是由攝入過多動物蛋白引起的。細胞層面的炎癥可能是導致細胞衰老的主要原因之一，這就是所謂的“炎性衰老”。

事實上，任何事物，即便是良性的食材，都不是越多越好。健康飲食，最重要的就是保持平衡。

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